Cockpitgesprek met Adomas Baskakovas: Bruggen bouwen tussen de Baltics en de Benelux
Vertrouwen: de basis van internationale partnerships
Toen ik Adomas vroeg hoe hij relaties opbouwt over landsgrenzen heen, zeker wanneer je iets verkoopt dat zo vaak verkeerd begrepen wordt als outsourcing, aarzelde hij niet.
Vertrouwen, legde hij uit, is alles. Baltic Assist ziet zichzelf niet als een verre leverancier, maar als een verlengstuk van het team van de klant. Ze investeren tijd in face to face relaties: virtuele koffiemomenten, on site bezoeken, zelfs weekend hackathons, om “bijna familie” te worden met hun klanten. Als die band er niet komt, zei hij, werkt het partnership niet.
Dit weerspiegelt wat ik zie wanneer ik Noordse of Baltische bedrijven begeleid richting het Belgische ecosysteem via de NBB Hub. Zonder emotionele fit blijft elke waarde-uitwisseling oppervlakkig.
Vertrouwen is de levensader van business ecosystemen (Aguiar et al., 2021). Zoals bloed in biologische systemen houdt het het netwerk levend en functionerend. Adomas voegde daaraan toe dat outsourcing vaak de verkeerde connotatie krijgt.
Mensen associëren het met afstand en ontkoppeling, terwijl Baltic Assist juist integratie aanbiedt. Ze passen zich aan aan de cultuur van hun klanten. Ze luisteren. Ze werken in dezelfde tijdzone, spreken dezelfde taal en stemmen hun doelen diepgaand op elkaar af.
In moderne partnerships komt waarde niet voort uit wat je levert. Ze ontstaat uit hoe diep je op elkaar afgestemd bent.
Barrières en bruggen: navigeren binnen de EU-markt
Logischerwijs verschoof het gesprek naar wat er gebeurt wanneer die afstemming ontbreekt. Ik vroeg waar Baltic Assist frictie ervaart in de Benelux. Adomas was open. Zelfs binnen de EU zijn er barrières: lokale compliance regels, beperkingen rond payroll, juridische frictie. Zonder een lokale juridische entiteit is hun scope van dienstverlening beperkt.
Dit sluit nauw aan bij wat ik via de NBB Hub ervaar. De markt lijkt geografisch dichtbij, maar operationeel is het een ander spel.
Meer dan eens hoorde Adomas prospects vragen of ze klanten hebben in Nederland of referenties in Antwerpen. Referenties zijn in deze context belangrijker dan websites. Ik zeg vaak hetzelfde tegen founders: één Belgische referentie is meer waard dan honderd gepolijste campagnes. En als je iemand in België overtuigt, kijken Nederlandse klanten automatisch mee. Ze veronderstellen dat je dan wel geloofwaardig moet zijn.
Onderzoek naar grensregio’s in Europa (Karagkouni en Dimitriou, 2025) bevestigt dat regelgevende frictie en het gebrek aan lokale aanwezigheid de grootste barrières blijven voor internationale expansie, zelfs binnen de EU.
Cultuur als connector: Litouwen en Vlaanderen
Op een bepaald moment vroeg ik of Litouwse en Belgische bedrijven cultureel iets delen. Adomas glimlachte en antwoordde: “Meer dan mensen denken.”
Beide culturen zijn pragmatisch, hardwerkend en bescheiden. Hij beschreef de stille betrouwbaarheid die diep verankerd zit in Litouwen. Het voelde vertrouwd, bijna Vlaams.
Wat minder bekend is, is hoe digitaal geavanceerd Litouwen is. E-government, digitale maturiteit, tech tools zoals NordVPN of Vinted die mensen dagelijks gebruiken, vaak zonder hun oorsprong te kennen. Die vorm van onder de radar excellentie opent deuren via nieuwsgierigheid.
Deze culturele overlap is meer dan anekdotisch. Studies over nationale culturele dimensies (Mockaitis, 2002) tonen dat Litouwen gemiddeld scoort op individualisme en onzekerheidsvermijding, met een sterke werkethiek en openheid voor samenwerking. Eigenschappen die goed aansluiten bij de Vlaamse bedrijfscultuur. Deze gedeelde mindset creëert een natuurlijke brug voor partnerships.
De kracht van de eerste klant: effectuation in de praktijk
Dit bracht ons bij een cruciaal punt: de rol van de eerste klanten. Adomas benadrukte hoe belangrijk het is om een champion te vinden, iemand die de waarde ziet, het verhaal verder vertelt en deuren opent.
De eerste klanten van Baltic Assist kwamen uit hun eigen netwerk. Ze wachtten niet op de perfecte campagne. Ze werkten met wat ze hadden. Daar raakt hun verhaal aan de effectuation theorie, starten met de middelen die voorhanden zijn (Sarasvathy, 2001).
Elke vroege klant werd een soort co-piloot. Ze kochten niet enkel een dienst. Ze geloofden in het model en droegen het verder uit.
Effectuation onderzoekers beschrijven dit als de bird in hand en crazy quilt principes: ondernemers starten vanuit wie ze zijn, wat ze weten en wie ze kennen, en co-creëren oplossingen met vroege stakeholders (Sarasvathy, 2001).
De aanpak van Baltic Assist is daar een schoolvoorbeeld van. Ze bouwden samen met klanten aan hun diensten, pasten zich aan op basis van feedback en weefden een quilt van partnerships in plaats van een rigide businessplan te volgen.
Ik vertelde Adomas dat de NBB Hub gelijkaardig werkt. Wanneer ik met Finse of Estse bedrijven werk die België willen betreden, map ik hun DNA op het Belgische ecosysteem. We zoeken naar entry points, geen generieke leads, maar specifieke mensen, organisaties of events die aansluiten bij hun sterktes. Het gaat om bruggen bouwen, niet om netten uitwerpen.
Organisatorisch DNA: structuur en cultuur op elkaar afstemmen
Adomas en ik verkenden ook wat partnerships op organisatieniveau doet werken. We haalden beide organisaties door een DNA mapping framework (Neilson, Pasternack en Mendes, 2008), dat vier sleuteldimensies onderscheidt: structuur, beslissingsrechten, motivatoren en informatieflow.
We vergeleken onze profielen en zagen een sterke overlap in beslissingsrechten en communicatiepatronen. Dat vergemakkelijkt integratie.
Performantie draait niet alleen om formele structuur, maar ook om informele cultuur en mindsets. Wanneer formele systemen en informele engagementen in balans zijn, voeren organisaties hun strategie beter uit (Neilson et al., 2008).
Onze pilot in plane mindset en gedeelde waarden geven ons die balans. Deze afstemming laat ons toe snel te bewegen, te experimenteren en bij te sturen zonder vertrouwen te verliezen.
Nearshoring in Europa: een groeiende trend
Tot slot hadden we het over nearshoring trends in Europa. Adomas merkte op dat klanten in de Benelux het appreciëren dat Baltic Assist binnen de EU opereert, met dezelfde datalaws, overlappende werkdagen en een gevoel van gedeelde cultuur.
Recente surveys tonen dat 77% van de Europese bedrijven die outsourcen dit binnen de EU doet, en dat 35% van plan is nearshore outsourcing verder op te schalen, omwille van kostenefficiëntie en eenvoudigere EU-compliance (Eurostat, 2022; Whitelane Research, 2024). Slechts 7% plant een afbouw van nearshoring.
Dit sluit aan bij wat ik zie via de NBB Hub. Bedrijven zoeken nabijheid, betrouwbaarheid en culturele fit, niet enkel kostenvoordeel.
Het Uppsala internationalisatiemodel (Johanson en Vahlne, 2009) stelt dat bedrijven stap voor stap internationaliseren, door kennis en vertrouwen op te bouwen vooraleer ze diepere engagementen aangaan. De incrementele aanpak van Baltic Assist, starten met een champion klant en daarna uitbreiden via referenties, past perfect binnen dit model.
Cockpitreflecties: samen vliegen
Toen we het gesprek afronden, besefte ik dat we meer hadden genavigeerd dan een klassiek businessgesprek.
We hadden vertrouwen, effectueel ondernemerschap, culturele afstand, organisatorische fit en Europese sourcingtrends verkend.
Adomas en ik spraken af om opnieuw samen te komen en ecosystem entry points te mappen, België voor Baltic Assist, de Baltics voor de NBB Hub. Ik schrijf deze blog ook om Baltic Assist te positioneren binnen mijn netwerk. Soms starten partnerships zo: niet met een contract, maar met een gesprek.
Over Baltic Assist en Adomas Baskakovas
Baltic Assist is een in Litouwen gevestigde operational scaling partner die hoogwaardige financiële diensten en virtual staffing oplossingen aanbiedt aan bedrijven in heel Europa.
Adomas Baskakovas, Partnerships Manager bij Baltic Assist, speelt een sleutelrol in het uitbreiden van de internationale aanwezigheid van het bedrijf, met een specifieke focus op de Benelux-regio.
Bron: Baltic Assist (www.balticassist.com)
Referenties
- Aguiar, Marcos, Ulrich Pidun, Santino Lacanna, Niklas Knust en François Candelon. Building Trust in Business Ecosystems. Boston Consulting Group, 2021.
- Eurostat. “77% of EU Companies Sourcing Abroad Do It in the EU.” Eurostat News Release, 5 oktober 2022.
- Johanson, Jan, en Jan-Erik Vahlne. “The Uppsala Internationalization Process Model Revisited.” Journal of International Business Studies 40, nr. 9 (2009): 1411–1431.
- Karagkouni, Aristi, en Dimitrios Dimitriou. “Barriers and Initiatives to Access International Market for European Cross-Border Regions.” Economies 13, nr. 6 (2025): 154.
- Mockaitis, Audra I. “The National Cultural Dimensions of Lithuania.” Ekonomika (Vilnius University) 59 (2002): 10–29.
- Neilson, Gary L., Bruce A. Pasternack en Decio Mendes. “The Four Bases of Organizational DNA.” Strategy+Business, Issue 54 (2008).
- Sarasvathy, Saras D. “Causation and Effectuation: Toward a Theoretical Shift.” Academy of Management Review 26, nr. 2 (2001): 243–263.
- Whitelane Research. Europe 2024/2025 IT Sourcing Study. European IT Outsourcing Survey Report, 2024.
Klaar voor je landing in België?
Ontdek hoe jouw Noordse of Baltische bedrijf soepel kan landen in België — met een co-piloot die het terrein, de netwerken en de kortste route naar succes kent.
